오미크론 뜻, 오미크론 핵심 내용 총정리

세계 보건기구 WHO는 남아프리카 지역에서 발견된 새로운 변이 바이러스에 '오미크론'이라는 이름을 부여하고 우려 변이로 지정했습니다. 아직까지 국내에서 오미크론 확진자가 발생하진 않았지만 코로나19 확진자와 위중증 환자가 급증하고 있는 국내 상황을 더욱 악화시킬 것이라는 예측이 나옵니다. 우리나라를 비롯한 세계 각국은 오미크론에 대비해 봉쇄조치를 강화하는 한편 비상사태에 들어가 상황을 예의 주시하고 있습니다. 오늘은 오미크론 뜻, 오미크론 변이 바이러스 치명률, 오미크론 백신 효과, 오미크론 증상 등 핵심 내용을 알아보겠습니다. 

 

 

오미크론 뜻?

오미크론 뜻

코로나19 변이 바이러스의 이름은 그리스 문자를 참고하여 정합니다. 변이 바이러스에 나라 이름을 넣을 경우 국가 이미지에 큰 타격이 될 수 있다는 이유입니다. 오미크론 변이 바이러스 역시 그리스 문자에서 이름을 따왔습니다. WHO는 새 변이 오미크론을 알파(영국), 베타(남아공), 감마(브라질), 델타(인도) 바이러스에 이어 5번째 우려 변이로 지정했습니다. 남아프리카 공화국은 베타 변이에 이어 오미크론이라는 두 번째 변이 바이러스가 발생한 나라가 됐습니다.

 

 

오미크론 전파력

오미크론 전파력 (출처 : KBS)

코로나19 바이러스는 표면에 유전자 변이를 가진 돌기 모양의 단백질을 이용하여 인체로 들어오게 됩니다. 오미크론 변이 바이러스가 등장하기 전까지 전파력이 제일 강했다고 알려진 델타 변이의 경우 돌기 단백질 표면에 16개의 유전자 변이를 가지고 있습니다. 하지만 오미크론 변이 바이러스의 경우 델타 변이보다 2배나 많은 32개의 유전자 변이를 갖고 있습니다. 물론 단백질 표면에 유전자 변이가 많다고 해서 전파력이 강하다고 단정 지을 순 없습니다. 하지만 현재까지 추이를 살펴봤을 때 유전자 변이 개수와 전파력은 어느 정도 상관관계가 있어 보입니다. 

 

남아공 변이 바이러스 확산 속도 (출처 : KBS)

실제로 오미크론 변이 바이러스 확산 속도는 델타 변이, 베타 변이에 비해 훨씬 높은 것을 알 수 있습니다. 또한 최근 홍콩에서는 오미크론 변이 바이러스의 강한 전파력을 추정하게 하는 사례가 발생했습니다. 홍콩 언론에 따르면 홍콩의 입국자 전용 호텔에서 복도를 사이에 두고 맞은편 방에서 지내는 두 사람이 잇따라 오미크론 변이 바이러스에 감염되는 일이 발생했습니다.

 

 

먼저 감염된 사람은 남아공에서 11월 11일 입국한 사람으로 음식을 받기 위해 잠깐 방 문을 열 때를 제외하곤 밖으로 나온 적이 없던 것으로 조사됐습니다. 일각에서는 오미크론 변이 바이러스가 공기 중으로 전파됐을 가능성을 제기하고 있습니다.

 

 

오미크론 증상과 치명률

오미크론 치명률 (출처 : KBS)

유럽질병예방통제센터(ECDC)는 오미크론 변이 바이러스의 전염성과 면역 회피 가능성이 잠재적으로 크다고 밝혔습니다. ECDC는 오미크론의 위험 수준을 '높음~매우 높음'수준으로 평가했습니다. 또한 아직 오미크론 변이 바이러스가 발생된 지 얼마 지나지 않아 재감염 위험, 치명률 등에서 상당한 불확실성이 존재한다며 위험성은 예상보다 더 높아질 수 있다고 말했습니다. 다만 오미크론 변이 바이러스의 존재를 처음 알린 남아공의 안젤리크 쿠체 박사는 오미크론 증상이 "특이하긴 하지만 가볍다"라고 밝혔습니다. 

 

 

오미크론, 백신 효과 있나?

오미크론 백신 무력화 우려 (출처 : KBS)

오미크론 변이 바이러스가 기존 백신을 무력화시킬 수 있다는 우려가 있습니다. WHO는 기존 백신이 오미크론 변이 바이러스에 효과가 있는지 분석 중이며 아직 정확히 밝혀진 것은 없다고 말했습니다. 모더나, 화이자, 존슨 앤 존슨을 비롯한 세계 각국의 제약회사들은 오미크론 변이 바이러스에 대응할 수 있는 백신을 빠른 시일 내에 만들겠다고 밝혔습니다. 특히 모더나는 기존 백신의 함량을 늘리는 방법, 기존 변이와 오미크론 변이 바이러스에 한 번에 대응하는 백신을 만드는 방법, 오미크론 변이 바이러스에만 대응하는 백신을 만드는 방법 등 여러 방안을 고려해 최대한 효과가 좋은 방법을 찾겠다고 말했습니다. 다만 오미크론 변이 바이러스 발생 초기인 점과 최초 실험용 백신이 만들어지기까지의 기간을 감안할 때 최소 2~3개월은 걸릴 것으로 예상됩니다.

 

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오미크론 변이 바이러스에 대한 정부 대응 (출처 : KBS)

한편 정부는 남아프리카 공화국과 인접국가 등 8개 국가를 방역 강화 국가·위험 국가·격리 면제 제외 국가로 지정했습니다. 코로나19 바이러스 확산세가 줄어들 기미를 보이지 않는 상황에서 오미크론 변이 바이러스까지 등장한 상황, 정부는 오는 29일 코로나19 위험 정도를 종합적으로 판단하여 방역 강화대책을 발표할 예정입니다.